” هل تتحدثين عن صديقك الحميم الجديد ؟ أنتما الأثنان لقد أصبحتما حديث العائلة بأكملها . كما أن الأم تحاول دائمًا إقناعي بتغيير رأيك حول مساعدة أعمال العائلة , وكذلك فولمغ .” قالت زينيا .
” هل تجرأ هذا اللقيط على لمسك ؟ ” أخرجت كاميلا من دون وعي عصا برق من تميمة الأبعاد الخاصة بها , متمنية أن يعطيها فولمغ سببا لاستخدامها .
” بالطبع لا . ” قالت بينما تقوم بهز رأسها .
” إنه يعتبرني ملكية خاصة به , وطالما أتصرف كما يريد . فهو يعتني بي . أليس من اللطيف أن يشتري لي الكثير من الزهور ؟ فبين أشعة الشعس القادمة من النافذة
ورائحة الزهور الحلوة تلك , يبدو الأمر
" نعم , إنه صديقي , يمكنه أن يعيد إليك بصرك إذا سمحت لي بإحضاره إلى هنا . ” قالت كاميلا وهي تحاول التستر على
" لماذا قلت ” تحمل إذن ؟ ” سألت زينيا .
” لأن هذا الأمر سيكلف الكثير . لا يمكنني أن أطلب منه شيئا من هذا القبيل وأتوقع ألا يؤثر ذلك على علاقتنا . فبالنظر إلي فارق السن الكبير بيننا . والوضع الاجتماعي , والوظيفة . ما زلت لا أملك أدنى فكرة كيف انتهي بنا الأمر معا . ولا يمكنني ترك المال يقلب موازين علاقتنا أكثر من ذلك . سيجعلني ذلك أشعر بأنني مدينة له , وإذا ساءت الأمور بيننا . فلن أعرف أبدًا ما إذا كنت سأبقى معه حينها لأنني اهتم لأمره , أم فقط لمجرد الشعور بالذنب . “
* أوه . يا “. ضحكت زينيا . ” لقد قمت بالتفكير كثيرًا في ذلك الأمر , أما زلت مصممة على عدم الزواج ,. كما أرى . لقد فعلت ذلك لأنك أنت العائلة الوحيدة التي تركتها من خلفي . أما بالنسبة لعدم الزواج . فأنت مخطئة . فأنتِ مخطئة . ما أنا مصمعة عليه هو ألا أعتمد على أي شخص . سأدفع مقابل علاجك من مالي الخاص لأنكِ اختي . وإذا بقيت معه فسيكون ذلك الأمر أريد ذلك , وليس لأنني مضطرة لذلك . أفضل امتلاك القليل من المال في البنك علي أن أطلب منه التدخل في حياتك . فبعض الديون لا يمكن سدادها أبذًَا . “
" بالرغم من ذلك لا أريد الخضوع للعلاج يا كامي . أنا آسفة لأنك أتيت إلى هنا من أجل لا شيء .” تركت زينيا أختها بعد ذاك العناق الطويل وجلست مرة أخرى .” ماذا تقصدين ؟ آخر مرة قلت فيها أنك لن تخضعي للعلاج بسبب سعره المرتفع . الآن يمكنني تحمل تكاليف علاجك . حتى لو لم أتمكن من أن أصبح شرطية ملكية , كمساعدة ميدانية يمكنني سداد الدين في بضع سنوات . ما الذي جعلك تغيرين رأيك ؟
” لم أغير رأيي أبدًا . لقد كذبت عليك ببساطة لأن ذلك جعل الأمور أسهل .” ثم قامت زينيا بمسح الدموع التي لم تتمكن من كبحها .
” أعرف كيف سينتهي الأمر . لقد تحدثت إلى عدد لا يحصى من المعالجين . ففي العاضي عندما كان عمل العائلة جيدًا , أراد فولمغ أن يشفيني لإنقاذ نفسه من التعرض للمزيد من الإحراج , ولكي يتمكن من استعراضي بحرية أمام الجميع كزوجته . ومع ذلك قلت لا . حتى لفولمغ .
” إذا حدث خطأ ما أثناء تغيير قوة الحياة الخاصة بي , فقد ينتهي الأمر بأسوأ من مجرد أن أفقد بصري . فيمكن أن أصم كذلك , هذا إن لم أفقد عقلي بالطبع حينها. لا أريد أن أخاطر بفقدان الأشياء القليلة المتبقية لي والتي أعيش من أجلها .
” إذا لم أستطع حتى سماعك أو الشعور بك وبأولادي , فلن أكون حينها أكثر من دمية تصنع الأطفال ! أخشي أن يحدث ذلك يا كامي . أنا مرعوبة مما يمكن أن يحدث لي بعد العملية . ”
” ليث هو واحد من أفضل خمسة معالجين في المملكة , حتى أنه قادر على استخدام سحر التجديد . إله الشفاء بذاته يحترمه , وصدقيني , فعلك لهذا هو عمل غير إنساني . مانوهار لا يحترم حتى أفراد العائلة المالكة . ” قالت كاميلا . إنه يقوم بعلاج حالتك كل يوم. بواسطة معالجين أقل كفاءة بكثير . لا داعي للخوف
” بل على العكس تمامًا .” هزت زينيا رأسها وقالت : ” إذا نجحت العملية فستزداد الأمور سوءًا على أي حال . إن العمى الذي أعانيه الآن هو السبب في أنني أستطيع قبول عيش هذه الحياة , وبدون أن يكون لدي أي أمل في مستقبل أفضل , وهكذا سيكون فولمغ زوج لائق لي .
“خداعه المستمر لي , كيف يعامل الأطفال , كل شيء لا أستطيع رؤيته يمكنني التظاهر بأنه لم يحدث أبدًا . إنه يجعل هذا القفص محتملا . إذا شفيت فلن أتحمل هذا الموقف أبدًا.”
" إذن تماثلي للشفاء بعدها قومي بطلب الطلاق !” انفجرت كاميلا غاضبة , ولكنها لم
تحصل إلا على مزيد من الرفض رذًا غضبها ذاك .
” وأين سأعيش ؟ ستتبرأ أسرتنا مني مثلما فعلوا معك . وماذا سيحدث لأولادي ؟ لن تعهد الشرطة بهم إلى أم مفلسة مثلي . فليس لدي منزل ؛ ولا عمل , ولا مهارات .”
” إذا قمن بالإبلاغ عن العنف المنزلي , يمكنك الحصول على الحضانة . يمكنكم جميقا العيش معي , في منزلي “. قالت كاميلا .
” ما الذي يمكنني الإبلاغ عنه ؟ أنا عمياء , ما أسمعه وأعتقد أنه حدث ليس له قيمة في محكمة العدل , وسيقوم موظفوا فولمغ بإعادة المنزل كما كان . حتى لو بطريقة ما حصلت على الحضانة . كيف يمكنني أن أطلب منك دفع ثمن كل شيء علي الرغم من ديونك ؟
” كامي , واجهي الواقع . هل يمكنك حقا كفالة أربعة أشخاص آخرين بدخل واحد فقط ؟ وفقا للمعالجين الذين استشرتهم , سيستغرق الأمر شهورًا حتى أتمكن من التمييز بين الألوان . وإعطاء اسم لكل ما أراه . أو تعلم كيفية الكتابة والقراءة .
” كيف يمكنني أن أطلب منك أن تثقلي كاهلك بكل هذه الأشياء بالإضافة إلى ديونك ؟ أنا كبيرة في السن بالفعل ولن أصبح شابة أبدّا. ستفقدين أي فرصة
” حياتي ليست جيدة يا كامي . لكن هناك الكثير من الناس الذين يعانون ويعيشون حياة أسوأ مني .دعينا نتخلى عن هذا الموضوع من فضلك .” كان صوت زينيا هادثا ورزينًا كما لو كانوا يتحدثون عن شخص آخر غيرها .
عندما رأت كاميلا أختها تبذل كل جهدهكشخص , أدركت مدى عدم جدوى كل جهودها وتضحياتها لتصبح شرط , شعرت كاميلا يهفال بالضياع , شعرت بذت الشعور الذي شعرت به في اليوم الذي خلت فيه إلى مركز التجنيد في الجيش .
في ذلك الوقت , كانت يتيمة بلا مأوى
في ذات اليوم في مدينة جامبل .
” ماذا تقصد بالفشل ؟” لم يستطع البارون
وايلون تصديق أذنيه ولا جميع الأشخاص
الذين قام بدعوتهم لحضور مأدبة الاحتفال التي نظمها على شرف ليث .
” لقد قمت بحل مشكلة عش الوحش في يوم واحد! وقمت بالقضاء علي ألف من الأعداء من الفجر حتي الغسق . ما الذي
” كان العش في الواقع معملا قديما .” حاول ليث التوضيح . ثم أكمل قائلا : " كان يمكن للمملكة أن تستفيد الكثير منه , وربعا
كان بإستطاعتها إنقاذ بعضا من حكمة صاحبه .” حافظ ليث على وجهه مستقيما ,
لكنه ارتجف من مجرد التفكير في انتشار جنون زولغريش . ” هذا ما أسميه بالهراء !” قال البارون ؛. مما جعل جميع السيدات النبيلات الحاضرات ينظرن إلي زوجته في تمعض , لكي تعطيه نظرة
شريرة تضاهي نظرة عين بالور علي فظاظته
" من السهل التحدث بشكل كبير عندما تكون الشخص الذي خاطر برقبته لاستكشاف المكان والعثور على المخلوقات , أشعر الآن بأمان أكبر لعلمي أنه لا يوجد ساحر أحمق يمكنه التسبب في المزيد من المشاكل في العمود الفقري المكسور . فمختبر الساحر ملتوي مثله مثل عقله . لا أقصد الإهانة “.
قال بعد أن أدرك مع من كان يتحدث .
" لا عليك “. أجاب ليث . كان يرغب حقا في
تجنب حضور المأدبة , لكن البارون كان رجلا
صالخا , كما أن تقريره كان أكثر قيمة بكثير من شكاوى الجنرال فورغ .